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[원불교신문=이은선 기자] “35살에 미혼모가 됐다. 아이가 4살 때 병원에 입원을 했는데, 원무과 직원이 병원비가 많이 나올 테니 보증인을 세우라고 했다. 병원 매뉴얼에 따른 것이냐 따져 물으니 병원비를 지원받을 수 있는 곳을 안내해 줬다.”

익명출산제 찬반 논란

사회적 편견과 차별이 미혼모와 그의 자녀에게 미치는 영향은 심각하다. 일례로 임신 진단을 내려준 병원에서는 당사자의 의사와는 상관없이 ‘낙태’ 이야기를 먼저 꺼내기도 한다. ‘미혼모니까 낙태를 할 것이다’는 편견이 낳은 결과다. 미혼모인 함아연 활동가는 “병원에서 태아의 심장 소리를 들은 뒤였다. 의사가 내 생각도 묻지 않고 낙태 가능한 곳을 소개해 줄 수 있다고 했다”며 황당했던 경험을 털어놓았다. 하지만 함 활동가는 출산을 결심했고, 현재 초등학생 아이를 키우고 있다. 

최근 찬반 논란이 일고 있는 익명출산제 역시 이런 사회적 편견과 맞물려 있다. 출산 과정에서 임산부의 개인정보를 공개하지 않으므로써 의료기관에서의 출산을 꺼리는 산모를 보호하겠다는 취지의 제도로 현재 국회에서 논의 중이다. 출생신고 누락이나 유기 문제 등의 대안으로 꼽히는 반면 ‘미혼모가 임신하면 몰래 아이를 낳아도 된다’는 편견을 불러일으킬 수도 있다는 의견도 있다. 또 익명출산제가 익명입양을 전제함으로써 입양을 장려하게 될 것에 대한 우려가 나온다. 최 대표는 “입양을 보낼 수는 있지만 아이는 자신이 누구에게서 태어났는지 알아야 한다”고 말하면서 익명출산제에 대한 반대 의사를 밝혔다. 다만 그는 자신의 의지로 임신과 출산을 선택하고, 어떠한 가족형태에서 태어나든 차별받지 않고 아이가 건강하게 자랄 수 있는 시스템이 갖춰진 사회가 되면 익명출산제를 논의해 볼 수 있다고 본다. 

인식 개선을 위한 문화콘텐츠 제작

인트리의 인식 개선 활동은 문화콘텐츠 제작에 집중돼있다. 기업이나 국가의 공모사업에 지원해서 선정되면 미혼모를 주제로 한 뮤지컬, 연극, 낭독회, 유튜브 영상 콘텐츠 등을 제작한다. 뮤지컬 ‘소녀, 노래하다’와 연극 ‘특별한 여자들의 특별한 이야기’, 15개월 아이를 키우고 있는 초보 엄마와 10살 딸을 키우고 있는 미혼모의 만남을 담은 영상 등 기록물을 만들어 사람들이 ‘자신의 생각이 잘못됐다’는 사실을 깨달을 수 있도록 한다는 취지다.

최 대표는 “앞으로는 현장의 이야기를 생생하게 담은 웹드라마도 제작하고 싶다. 미혼모들이 아이와 얼마나 치열하게 살고 있는지, 이들이 왜 차별을 받지 말아야 하는지 등의 메시지를 전달하고 싶다”며 “미혼모들이 삶의 영역을 넓혀가다 보면 10년 후에는 지금보다 차별이 없는 세상에서 아이들을 키워나갈 수 있지 않을까 한다”고 말했다.

“엄마는 참 좋겠다. 결혼해서 미혼모를 탈피했으니까. 그런데 나는 아직도 진행형이야(여전히 엄마가 미혼모라는 꼬리표가 있어).” 어느 날 알게 된 아이의 속마음에 엄마의 가슴은 무너져내렸다. 그러나 그는 절망보단 세상의 변화를 꿈꾸기로 했다. 엄마들이 나서 사람들의 생각을 바로잡아 주면, 언젠가는 우리 아이들이 더 좋은 세상에서 살 수 있을 것이라 믿기 때문이다. 통계청에 따르면 2017년 국내 미혼모는 22,065명. 엄마들의 용기와 희망이 빛을 발할 수 있는 그날이 하루빨리 오기를 기대해 본다.